A díj azonban – saját megfogalmazása szerint – nem csupán neki szól, hanem annak a közösségnek is, amelyet több mint egy évtizede építenek együtt.

Az Életfa olyan stabil, fenntartható helyi közösség megteremtésén dolgozik, amely a fogyatékossággal élők, különösen a súlyosan és halmozottan sérült fiatalok és felnőttek köré szerveződik. A kezdeményezés mögött nemcsak szakmai elhivatottság, hanem mély személyes érintettség és szülői összefogás áll.

„Ez az elismerés zavarba ejtő is, hiszen közösséget csak csapatban lehet építeni” – fogalmazott Ömböli Ágnes, aki hangsúlyozta: a mindennapi munkát végző társai nélkül mindez nem jöhetett volna létre. Mint mondta, olyan emberekkel dolgoznak együtt, akik azonos értékrend mentén, közös célokért, sokszor erejükön felül tevékenykednek.

A közösség motorját azok a családok adják, akik súlyosan sérült gyermeket nevelnek. Az ő kitartásukról és áldozatvállalásukról így beszélt: „Mondhatjuk, hogy ez a mi szabadságharcunk.” A mindennapok nehézségei mellett azonban ott van a gyerekek mosolya, nevetése és szeretete – ez ad erőt a folytatáshoz.

Az elismerést Ömböli Ági megosztja mindazokkal is, akik az Életfa közösség mellett állnak: családtagokkal, barátokkal, pedagógusokkal, önkéntesekkel és támogatókkal. Külön kiemelte azokat a szülőket is, akik bár nem tagjai a közösségnek, mégis hasonló élethelyzetben, ugyanazzal az elhivatottsággal gondoskodnak gyermekeikről.

A díjat egyben Varga Gábor emlékének is ajánlotta, aki példaértékű munkájával és emberfeletti energiájával sokak számára teremtett biztonságos, szeretetteljes közeget, és inspirációt adott a közösség számára.

Ömböli Ágnes szerint a közösség nem csupán egy szervezeti forma, hanem az emberi lét egyik alapja. „Ha az emberek ítéletmentes, biztonságos közegben kapcsolódnak egymáshoz, kreativitásuk szárnyra kap, és valódi értékek születnek” – fogalmazott, hozzátéve: a közösségek hiánya súlyosan roncsolja a társadalmat.

A jelölést Kardosné Gyurkó Katalin kezdeményezte, akinek a közösség külön köszönetet mondott az elismerésért. Az ünnepi alkalomból Ömböli Ágnes gratulált a többi díjazottnak, Paróczai Mariannak és Vassné Baki Ilonának is.

A történet azonban nem zárult le: az Életfa közösség tagjai továbbra is egy olyan jövőben hisznek, amely könnyebbé teszi a hasonló helyzetben élő családok életét. Bár az út hosszú, bíznak benne, hogy egyre többen csatlakoznak hozzájuk – közösen építve egy elfogadóbb, emberibb társadalmat.

Hogy Ágnes,  illetve az Életfa mekkora munkát is végez, azt mit sem bizonyítja jobban, mint hogy bekerültek NIOK Civil Díj 2026 döntősei közé. A felhívásra 142 pályázat érkezett szerte az országból, közülük a szakmai zsűri 22 szervezetet juttatott a döntőbe – ezek egyike az Életfa lett, a Legjobb helyi kezdeményezés kategóriában, jótékonysági kulturális programsorozatukkal. Hogy ki nyeri el a megtisztelő címet, az majd május közepén derül ki.